ऑप्टिकल न्यूरल नेटवर्क (ONU) फाइबर के माध्यम से प्रेषित ऑप्टिकल संकेतों को विद्युत संकेतों में परिवर्तित करता है। ये विद्युत संकेत फिर व्यक्तिगत ग्राहकों को भेजे जाते हैं। सामान्यतः, ONU और अंतिम उपयोगकर्ता के परिसर के बीच दूरी या कोई अन्य एक्सेस नेटवर्क होता है। इसके अलावा, ONU ग्राहक से आने वाले विभिन्न प्रकार के डेटा को भेज सकता है, एकत्रित कर सकता है और उसे OLT को भेज सकता है। डेटा को अनुकूलित और पुनर्व्यवस्थित करने की प्रक्रिया को OLT कहा जाता है ताकि इसे अधिक कुशलता से वितरित किया जा सके। OLT बैंडविड्थ आवंटन का समर्थन करता है जो OLT तक डेटा की सुचारू डिलीवरी सुनिश्चित करता है, जो आमतौर पर ग्राहक से बस्ट के रूप में आता है। ONU को विभिन्न तरीकों और केबल प्रकारों, जैसे ट्विस्टेड-पेयर कॉपर वायर, समाक्षीय केबल, ऑप्टिकल फाइबर या वाई-फाई के माध्यम से जोड़ा जा सकता है।

एंड-यूज़र डिवाइस को ऑप्टिकल नेटवर्क टर्मिनल (ONT) भी कहा जा सकता है। असल में, ONT और ONU एक ही हैं। ONT ITU-T का शब्द है, जबकि ONU IEEE का। अलग-अलग मानक निकायों से संबंधित होने के बावजूद, ये दोनों GEPON सिस्टम में उपयोगकर्ता-पक्ष के उपकरणों को संदर्भित करते हैं। लेकिन व्यवहार में, उनके स्थान के अनुसार ONT और ONU में थोड़ा अंतर होता है।